Многогодишно тревисто растение с дълго, хоризонтално и цилиндрично коренище, което е червенокафяво отвън и червено отвътре. Стъблото е четириръбесто, с извити назад шипчета, полегнало, изправено или катерливо, дълго 30—125 см.
Листата и прилистниците са еднакво развити, почти без дръжки, по форма са елипсовидни, на върха заострени, разположени по 4—6 в прешлени.
Цветовете са дребни, жълтозелени, групирани по няколко в метловидни полусенници.
Плодовете са ягодовидни, отначало червени, след това черни, съставени от две кълбовидни части с по едно семе.
Цъфти от юли до септември.
Използва се коренището (Rhizoma Rubiae tinctorum), събрано през есента, след узряване на семената, или през ранна пролет.
Среща се нарядко из цялата страна, предимно в Южна и Източна България — между храсти, край пътища и градини.
