Двугодишно тревисто бодливо растение с вретеновиден месест корен. Стеблото изправено, 100—200 см високо, силно разклонено, с широки надлъжни крила с бодли до 5 мм дълги, сивовлакнесто. Листата последователни приседнали продълговати, грубо и неравномерно изрязани, по ръба бо дливи. Кошничките полукълбести единични или по 2—5 в снопчета по върховете на клонките. Цветовете тръбести двуполови червеновиолетови (рядко бели). Плодосемката яйцевидно четиристенна, Haпречно набръчкана, бяло-черно напетнена, е хвърчилка от многобройни власинки в основата, сраснали в пръстен. Цъфти юни — септември.
